New York, Dezember 1959. Der Winter hängt schwer über der Stadt. Straßenlaternen spiegeln sich auf nassem Asphalt, und irgendwo zwischen Jazzkellern und Aufnahmestudios entsteht Musik, die die Zukunft verändert. In einem Raum sitzt ein Mann am Klavier, versunken in Klang und Gedanken. Neben ihm ein Bassist, der sein Instrument zum Sprechen bringt. Ebenso ein Schlagzeuger, der mit leisen Gesten Geschichten erzählt. Es ist das BILL EVANS TRIO – mit Bill Evans, Scott LaFaro und Paul Motian.
Willkommen bei ´Haunted Heart: The Legendary Riverside Studio Recordings´. Diese Edition von “Craft Recordings” vereint erstmals die vollständigen Studioaufnahmen dieses legendären Trios. Im Zentrum stehen die beiden Alben ´Portrait In Jazz´ und ´Explorations´, ergänzt durch 26 alternative Takes, darunter 17 bislang unveröffentlichte. Diese Sammlung offenbart einen umfassenden Blick auf eine Sternstunde des modernen Jazz.
Ende der Fünfzigerjahre zählt Bill Evans bereits zu den prägenden Stimmen seiner Zeit. Sein Spiel verbindet die harmonische Raffinesse von Bud Powell und Horace Silver mit den impressionistischen Farben französischer Komponisten. Seine Mitwirkung an ´Kind Of Blue´ von Miles Davis macht ihn weltberühmt. Doch erst mit Scott LaFaro und Paul Motian findet er jene musikalische Partnerschaft, die das Klaviertrio neu definiert. Der Bass emanzipiert sich, das Schlagzeug gestaltet, das Klavier inspiriert. Drei Stimmen verschmelzen zu einer großen Idee.
Ihre Reise beginnt mit ´Portrait In Jazz´, aufgenommen am 28. Dezember 1959. ´Come Rain Or Come Shine´ eröffnet mit federndem Swing und klarer Eleganz. ´Autumn Leaves´ gleitet geschmeidig dahin, getragen von Scott LaFaros beweglichem Bass. ´Witchcraft´ funkelt mit rhythmischer Finesse, während ´When I Fall In Love´ als zarte Ballade berührt. Das filigrane Original ´Peri’s Scope´ zeigt Bill Evans als subtilen Komponisten. ´Blue In Green´ schimmert in melancholischer Schönheit. Mit dem walzerartigen ´Someday My Prince Will Come´ endet das Album in anmutiger Leichtigkeit.
Die alternativen Takes gewähren faszinierende Einblicke in den kreativen Prozess. Varianten von ´Witchcraft´, ´Spring Is Here´ und ´Come Rain Or Come Shine´ offenbaren spontane Entscheidungen, neue Tempi und unerwartete Nuancen. Hier wird Studioarbeit zur Kunst des Augenblicks.
Februar 1961. Wieder New York. Die Stimmung ist angespannt, doch die Musik fließt mit hypnotischer Klarheit. ´Explorations´ dokumentiert die Reife des Trios. ´Israel´ eröffnet lebhaft und präzise. Der Titeltrack ´Haunted Heart´ entfaltet sich als bittersüße Ballade voller stiller Schönheit. ´Beautiful Love´ glänzt mit virtuoser Eleganz, während ´Elsa´ als lyrischer Jazzwalzer verzaubert. Miles Davis’ ´Nardis´ wirkt geheimnisvoll und modaler Natur. Irving Berlins ´How Deep Is The Ocean´ erscheint in edler Zurückhaltung. ´I Wish I Knew´ berührt mit intimer Wärme. Den Abschluss bildet das swingende ´Sweet And Lovely´, ein Höhepunkt kammermusikalischer Interaktion.
Unter den Outtakes finden sich wahre Schätze. ´The Boy Next Door´ und ´Walking Up´ erscheinen erstmals und geben Einblick in die Entstehungsgeschichte dieser Sessions. Jede Aufnahme erzählt von Mut, Experimentierfreude und musikalischer Vision.
Die Geschichte dieses Trios ist von kurzer Dauer und bleibender Wirkung. Nur zehn Tage nach den legendären “Village Vanguard“-Aufnahmen stirbt Scott LaFaro 1961 bei einem Autounfall. Bill Evans zieht sich tief erschüttert zurück. Die Studioaufnahmen bleiben als Zeugnis einer unwiederbringlichen Ära bestehen. Sie markieren einen Wendepunkt, in dem das Klaviertrio endgültig in der Moderne ankommt.
Auch klanglich setzt diese Edition Maßstäbe. Die Restaurierung mittels Plangent Processes korrigiert Gleichlaufschwankungen der Originalbänder und sorgt für außergewöhnliche Stabilität. Das Remastering übernahm der Grammy-prämierte Toningenieur Paul Blakemore. Der Lackschnitt erfolgte durch Kevin Gray bei Cohearent Audio. Das Ergebnis überzeugt mit Klarheit, Wärme und beeindruckender Detailtreue.
Die luxuriöse 5-LP-Ausgabe auf 180g-Vinyl bietet eine hochwertige Präsentation mit seltenen Fotografien, neuen Liner Notes von Eugene Holley Jr. und einem Vorwort von John Densmore. Sie erscheint als Referenz für Sammler und Audiophile.
Unter Kennern gilt für das erste Studioalbum mit dem berühmten Trio, ´Portrait In Jazz´, die 45-RPM-Edition von “Analogue Productions” als klangliches Nonplusultra, geschätzt für ihre Dynamik und Detailtreue. Die “Haunted-Heart-Box” von “Craft Recordings” behauptet sich jedoch als moderne Referenz, da sie technische Präzision mit umfangreichem Bonusmaterial vereint.
Für das zweite und letzte Studioalbum mit dem klassischen Trio, ´Explorations´, genießen zudem die 45-RPM-Pressungen von “Analogue Productions” und die “Small-Batch-One-Step“-Ausgabe von “Craft Recordings” aus dem Jahr 2023, gemastert von Bernie Grundman, höchste Anerkennung. Dennoch überzeugt die “Haunted-Heart-Box” durch ihren stabilen Klavierklang und ihre editorische Vollständigkeit.
Sie steht klanglich auf Augenhöhe mit den großen Referenzen, folgt jedoch einer moderneren Philosophie. Dank der Plangent-Korrektur erscheint Bill Evans’ Klavier makellos gestimmt und frei von historischen Gleichlaufschwankungen. Denn die “Haunted-Heart-Box” verbindet technische Präzision mit historischer Fundiertheit und eröffnet einen neuen, klaren Blick auf diese legendären Aufnahmen.
Somit klingt diese Musik heute klarer denn je. Und doch bleibt sie ein Echo jener winterlichen Nächte in New York, als drei Musiker die Grenzen des Jazz neu definierten. ´Haunted Heart: The Legendary Riverside Studio Recordings´ ist mehr als eine Wiederveröffentlichung. Es ist ein Zeitfenster. Ein meisterliches Gesamtwerk. Ein Vermächtnis, das auch im Jahr 2026 nichts von seiner Strahlkraft verloren hat.
https://www.facebook.com/BillEvansOfficial
Bill Evans – Klavier
Scott LaFaro – Bass
Paul Motian – Schlagzeug
