Es gibt Alben, die sich mit einer derart kompromisslosen emotionalen Wucht in das Gedächtnis brennen, dass die Grenze zwischen Hörer und Musik vollkommen verschwimmt. Als 2006 ein unauffälliger Silberling der Hamburger Band SYLVAN die Szene betrat, deutete erst einmal wenig auf das Beben hin, das folgen sollte. Die Band legte einen Monolithen von einem Konzeptalbum vor.
´Posthumous Silence´ war kein aufgeblasenes Konzept-Monstrum und keine staubige Siebziger-Nostalgie. Es war der nackte Blick in einen Abgrund: Die Geschichte eines Vaters, der nach dem Freitod seiner jungen Tochter ihr hinterlassenes Tagebuch findet. Zeile für Zeile schlägt ihm darin eine Isolation entgegen, die er zu ihren Lebzeiten schlicht nicht gesehen hat. Eine Tragödie über das Stummwerden, das Nichthören und die unerbittliche Erkenntnis, dass manche Schuld unendlicher ist als der Tod selbst.
Zwanzig Jahre nach der Erstveröffentlichung schließt sich der Kreis. Das Jubiläums-Release auf edlem Doppel-Vinyl fordert zum Wiederhören auf. Und die Erkenntnis trifft einen mit derselben Unerbittlichkeit wie damals: Dieses Werk ist keinen Tag gealtert. Es steht fest eingemeißelt im Olymp des europäischen Art-Rock – direkt neben Schwergewichten wie MARILLIONs ´Brave´, RAKs ´Lepidoptera´ oder SPOCK’S BEARDs ´Snow´.
Um die Bedeutung dieses Albums zu verstehen, muss man den Blick auf die späten 90er und frühen 2000er richten. Die deutsche Progressive Rock-Landschaft war zerklüftet. Auf der einen Seite dominierte technischer Progressive Metal im Fahrwasser von DREAM THEATER oder FATES WARNING, auf der anderen Seite verlor sich mancher Nostalgiker in staubigen Siebziger-Hommagen.
SYLVAN wählten einen eigenen Weg. Sie polierten den symphonischen Schmelz des britischen Neo Prog mit moderner Härte, cineastischer Elektronik und einem ausgeprägten Gespür für zeitgemäße, melancholische Rock-Melodien. Nach dem melancholischen ´Deliverance´ (2002) und dem stilistisch offenen ´X-Rayed´ (2004) stand die Band vor einem gewaltigen kreativen Schub.
Es entstanden so viele unterschiedliche Songideen, dass SYLVAN das Material trennten: Die kompakteren Rocknummern wurden für das spätere Album ´Presets´ aufgespart. Alle düsteren, zusammenhängenden und komplexen Motive bündelte man fokussiert für ein einziges, kompromissloses Monumentalwerk: ´Posthumous Silence´.
Die Produktion von ´Posthumous Silence´ entstand in Eigenregie der Band. Ohne die dicken Töpfe eines Major-Labels bündelten Marco Glühmann, Kay Söhl, Volker Söhl, Sebastian Harnack und Matthias Harder all ihre Ressourcen. Erstmals holten SYLVAN mit Cellistin Stefanie Richter und dem Chor Ensemble Vokalkolorit echte klassische Klangkörper ins Studio, um die dramatischen Akzente der Geschichte zu verstärken.
Die musikalische Architektur von ´Posthumous Silence´ lebt von radikaler Dynamik. Die Band verzichtet weitgehend auf künstliche Pausen; die 15 Tracks fügen sich durch römisch nummerierte Zwischenspiele zu fünf großen musikalischen Abschnitten zusammen, eingerahmt von Prolog und Epilog.
Einen zentralen Anteil an der emotionalen Durchschlagskraft hat Sänger Marco Glühmann. Da das Skript ständig zwischen der klagenden Perspektive des Vaters und den verstörenden Tagebuchnotizen des Mädchens wechselt, fordert das Material eine enorme vokale Bandbreite: Von verletzlichem Geflüster über verzweifeltes Wimmern bis hin zu wütenden Ausbrüchen schöpft der Gesang die gesamte Bandbreite menschlicher Überforderung aus.
Der Prolog ´Eternity Ends´ baut mit cineastischen Synthie-Schichten, elektronischem Herzschlag und einem sakralen Chor eine bedrückende Grundspannung auf. Der Moment, in dem die Ewigkeit des Mädchens endet und das Drama seinen Lauf nimmt.
Mit dem melancholischen Klavierthema von Volker Söhl in ´Bequest Of Tears´ betritt der Vater die Szene. Ein zartes Motiv, das als zentrales Leitmotiv über das gesamte Album hinweg wiederkehren wird.
Gleitend geht das Stück über in den ersten Longtrack ´In Chains´. Sebastian Harnacks drückender Bass und Kay Söhls sägende Riffs brechen wie ein Unwetter herein. Im Mittelteil beruhigt sich das Geschehen für eine verträumte Keyboard-Passage und ein Gitarrensolo, das stilistisch an den New Artrock erinnert, bevor die schwere Riff-Wand wieder alles erschlägt.
Nach dem dramatischen Zwischenspiel ´Bitter Symphony´ entfaltet sich das neuneinhalbminütige Epos ´Pane Of Truth´. Hier ziehen SYLVAN alle Register der Art Rock-Kunst. Durchwoben von verfremdeten Radio- und TV-Einspielungen spannen sie den Bogen von filigranen Tastenläufen bis hin zu eruptiven Metal-Wänden. Wenn zum Finale das tragende Cello von Stefanie Richter einsetzt und Kay Söhl ein Solo von makelloser Schönheit abliefert, stehen die Tränen in den Augenwinkeln.
Minimalistisch beginnt ´No Earthly Reason´ mit einer unterkühlt-mechanischen Drum-Loop. Es ist die klangliche Entfremdung der Tochter von der Welt. Das folgende ´Forgotten Virtue´ steigert sich aus einem perlenden Basslauf heraus zu einer majestätischen Power-Ballade, ehe das ungewohnt treibende ´The Colors Changed´ mit rasenden Keyboard-Läufen nach vorne prescht. Es markiert den Wendepunkt im Tagebuch, den Augenblick, in dem die Welt des Mädchens endgültig alle Farben verlor.
Das Cello-Klavier-Duo ´A Sad Sympathy´ leitet die dunkelste Phase ein. In ´Questions´ entlädt sich die Qual des Vaters. Der Chor Ensemble Vokalkolorit greift episch ein, schwere Gitarren salben den Raum, und der Vater schreit seine verzweifelten Fragen in den Äther: Warum habe ich nichts gemerkt? – Direkt gefolgt vom überragenden ´Answer To Life´, einem Stück voller schwebender Delay-Gitarren, verfremdeter Nachrichtenfetzen und einer Refrain-Melodie, die sich tagelang im Gehirn festsetzt. Hier spürt man den Geist von MARILLION, versetzt mit der ganz eigenen Romantik SYLVANs.
Nach der akustischen Intimität von ´Message From The Past´ entlädt sich in ´The Last Embrace´ die gestaute Wut. Glühmann schreit sich mit den Worten „Shout it out“ förmlich die Seele aus dem Leib. Das ätherische, fast schwerelose ´A Kind Of Eden´ gibt dem Mädchen anschließend im Jenseits den ersehnten Frieden. Den Schlusspunkt setzt der titelgebende Ausklang ´Posthumous Silence´. Das zentrale Klavierthema kehrt zurück. Kay Söhls Gitarre hebt zu einem letzten Solo an, das majestätisch gen Himmel steigt, ehe die Musik langsam im leisen Tastenanschlag erstirbt. Das Buch ist geschlossen. Es bleibt nur das Schweigen.
Wie tief dieses Konzept im Gedächtnis verankert ist, bewies die Live-Aufführung am 1. September 2007 auf der Hamburger Kampnagel-Bühne (festgehalten auf der DVD ´Posthumous Silence – The Show´). Die Band spielte das Album hinter einem riesigen, transparenten Vorhang, auf den düstere Videosequenzen und Tagebuchnotizen projiziert wurden – erst bei der ersten musikalischen Eruption fiel die Leinwand. Ein Gänsehaut-Moment der deutschen Prog-Geschichte.
Dass dieses Werk zwanzig Jahre lang nicht auf analogem Tonträger existierte, war das letzte große Versäumnis für Liebhaber des Formats. Mitten in der Hochphase der CD erschienen, blieb eine LP-Pressung im Jahr 2006 aus. Die Ausgabe auf doppeltem Schwergewichtsvinyl im Gatefold-Cover schließt diese Lücke nun würdig. Die Aufteilung des langen Werks auf vier Plattenseiten lässt der Produktion spürbar Raum zur Entfaltung.
´Posthumous Silence´ ist kein Album für die feuchtfröhliche Kellerparty. Es ist ein Intensiverlebnis, das Vorbereitung erfordert: Kopfhörer auf, Licht aus, Textblatt zur Hand. SYLVAN haben im Jahr 2006 ein Denkmal geschaffen, das im deutschen Raum ohne Konkurrenz dasteht. Es verbindet musikalische Finesse mit emotionaler Nahbarkeit, handwerkliche Perfektion mit ungebündelter Leidenschaft. Ohne chronologische Handlung, aber mit einem thematischen Konzept, kann aus einem anderen Ansatz heraus, in leichtfüßiger und eleganter Art allein SIEGES EVENs ´The Art Of Navigating By The Stars´ mithalten.
Diese Vinyl-Veröffentlichung von ´Posthumous Silence´ feiert nicht nur ein Jubiläum, es zementiert den Legendenstatus eines Werkes, das auch nach zwei Jahrzehnten nichts von seiner dramatischen Strahlkraft verloren hat. Ein Meisterwerk für die Ewigkeit.
