THE VISITORS – Motherland

´Motherland´ von THE VISITORS gehört zu den Jazzplatten, die den Hörer umgehend in ihren Bann ziehen. Kaum senkt sich die Nadel in die Einlaufrille, scheint die Hektik der Gegenwart ein paar Schritte zurückzutreten. Die Luft wird schwerer, die Farben wärmer, die Zeit langsamer. Plötzlich befindet man sich nicht mehr im Hier und Jetzt, sondern in einem New Yorker Aufnahmestudio im Herbst 1975, als Spiritual Jazz längst mehr war als Musik. Er war Suche, Meditation und Ausdruck einer Generation, die im Klang nach Antworten suchte.

Hinter THE VISITORS standen die Brüder Earl Grubbs und Carl Grubbs, zwei Musiker, deren Geschichte tief mit dem Vermächtnis von JOHN COLTRANE verwoben ist. Als junge Saxophonisten begegneten sie einer lebenden Legende nicht als entfernte Ikone, sondern als Mentor. John Coltrane und Eric Dolphy gingen im Haus ihrer Familie ein und aus. Diese Begegnungen hinterließen Spuren, die auf ´Motherland´ bis heute hörbar sind.

Dabei wirkt das Album niemals wie eine Kopie großer Vorbilder. Vielmehr tragen THE VISITORS den spirituellen Gedanken Coltranes weiter und übersetzen ihn in ihre eigene Sprache. Eine Sprache voller Wärme, Melancholie und stiller Intensität.

Der Opener ´Kimball´ entfaltet eine beinahe zeremonielle Atmosphäre. Die Saxophone umkreisen einander wie zwei Stimmen eines alten Gesprächs, während Joe Bonners Klavier weit entfernte Horizonte zeichnet. Der Titel besitzt jene offene, modale Struktur, die den großen Aufnahmen von McCOY TYNER oder PHAROAH SANDERS ihre zeitlose Kraft verlieh.

Das wunderschöne ´Body & Soul´ löst sich weit von den vertrauten Interpretationen des Standards. Die Band verwandelt den Klassiker in ein tief atmendes Soul-Jazz-Stück, dessen Wärme sich langsam im Raum ausbreitet. John Lees Bass pulsiert mit ruhiger Autorität, während Victor Lewis bereits jene Klasse erkennen lässt, die ihn später zu einem der angesehensten Schlagzeuger des modernen Jazz machen sollte.

Anschließend besitzt das auf dem Cover fälschlicherweise als ´Levelf´ gedruckte Stück jene treibende Post-Bop-Energie, die an die kraftvolleren “Blue Note”-Produktionen jener Zeit erinnert. Victor Lewis treibt die Band mit federnder Präzision vor sich her, während Earl Grubbs und Carl Grubbs ihre Saxophonlinien wie zwei Suchende durch die Harmonien ziehen. Hier zeigt sich eindrucksvoll, weshalb THE VISITORS weit mehr waren als bloße Coltrane-Erben – sie besaßen eine eigene Stimme, die Tradition und Aufbruch auf faszinierende Weise verband.

Im Titelsong ´Motherland´ offenbart sich die gesamte Philosophie dieser Aufnahme. Carl Grubbs beschrieb Musik einst als Form der Meditation. Genau dieses Gefühl transportiert der Song. Die Melodie schwebt schwerelos über dem Ensemble, voller Sehnsucht, Würde und innerer Ruhe. Während Earl Grubbs am Sopransaxophon brilliert, wechselt Carl Grubbs überraschend ans Klavier. Wer die spirituelle Seite von JOHN COLTRANE liebt, wird sich hier sofort zuhause fühlen.

Mit ´Fables Of Africa´ öffnet sich das Album weiter in Richtung afrikanischer Einflüsse. Die Rhythmen wirken organisch und natürlich, niemals folkloristisch ausgestellt. Vielmehr entsteht der Eindruck einer musikalischen Erinnerung an Wurzeln und Herkunft. Jazz als Rückkehr zum Ursprung.

Besonders bewegend gerät die Interpretation von ´I Want To Talk About You´. Für JOHN COLTRANE war dieser Standard einst ein zentraler Bestandteil seines Repertoires. THE VISITORS begegnen dem Stück mit tiefem Respekt und großer emotionaler Offenheit. Jeder Ton scheint zwischen Vergangenheit und Gegenwart zu schweben.

Den vielleicht schönsten Moment der gesamten Platte bildet das abschließende ´A Touch Of Warm´. Die reduzierte Besetzung erzeugt eine intime Atmosphäre, die beinahe sakral wirkt. Keine Virtuosität um ihrer selbst willen, keine Demonstration technischer Fähigkeiten. Nur zwei Brüder, Carl Grubbs am Altsaxophon und Earl Grubbs unverhofft am Klavier, die musikalisch miteinander sprechen.

Fast fünf Jahrzehnte nach seiner ursprünglichen Veröffentlichung wirkt ´Motherland´ erstaunlich zeitlos, weil schlichtweg ein ehrlicher künstlerischer Ausdruck dokumentiert wurde.

Audiophil gehört die aktuelle “Jazz Dispensary”-Neuauflage zu den stärksten Jazz-Reissues der letzten Jahre. Kevin Gray hat den AAA-Schnitt mit spürbarer Sorgfalt umgesetzt. Die Bühne öffnet sich weit nach links und rechts, während die Instrumente präzise im Raum verankert bleiben.

Das 180g-Vinyl von “Fidelity Record Pressing” präsentiert sich hervorragend verarbeitet, nahezu geräuschlos und perfekt zentriert. Gerade die leisen Passagen profitieren von dem extrem niedrigen Grundrauschen. Diese Pressung vermittelt eindrucksvoll, weshalb analoge Jazzaufnahmen aus den Siebzigern bis heute einen beinahe magischen Ruf genießen.

´Motherland´ ist mehr als eine Wiederveröffentlichung eines lange vergriffenen Albums. Es ist ein absoluter Klassiker, ein verloren geglaubter Klassiker des Genres. Es ist die Wiederentdeckung eines Werkes, das die spirituelle Seite des Jazz in ihrer vielleicht schönsten Form einfängt. Eine Platte für lange Nächte, gedimmtes Licht und jene seltenen Momente, in denen Musik mehr sagt als Worte.