WHOLE – Thing

Man stelle sich vor, wir schreiben das Jahr 1986 in Westberlin. Auf dem Schreibtisch summt der Commodore 64, daneben stapeln sich Leerkassetten, und an den Laternenmasten flattern die Plakate gegen die Volkszählung, weil niemand als Datensatz im Großrechner einer Behörde enden will. Orwells Großer Bruder hat zwar Verspätung, aber er wird kommen, das weiß hier jeder, der Schwarz trägt. Schiebt man in diese Stimmung das neue Album von WHOLE ins Tapedeck, geschieht etwas Merkwürdiges. ´Thing´ klingt, als hätte jemand die Ängste jener Jahre eingesammelt, vier Jahrzehnte im Keller reifen lassen und mit den Werkzeugen der Gegenwart neu verkabelt.

Hinter dem Namen stehen Alexander Leonard Donat, bekannt von VLIMMER und FIR CONE CHILDREN, und Thomas Schernikau von FORCED TO MODE und FORCED MOVEMENT. Nach ´Bias´ und ´Hydra´ ist dies ihr drittes Album, erschienen bei “Blackjack Illuminist Records”. Zwischen Tourneen und Studioterminen gaben sich die beiden die Losung “quick and dirty” aus und ließen ihre gegensätzlichen Temperamente aufeinanderprallen. Der eine ist ruhelos und dem Lärm zugeneigt, der andere besonnen und mit Gespür für das Weglassen. Alle neun Stücke entstanden gemeinsam, den Mix besorgte Schernikau. Worum es geht, verrät das Cover, auf dem sich unzählige schwarze Tropfen wie die Löcher eines rätselhaften Lochstreifens über eine körnige graue Fläche reihen, bis der Einzelne in der Masse der Zeichen untergeht.

Kaum ist die Play-Taste gedrückt, reißt einen ´Air Vent´ aus dem Sessel. Ein harter Maschinenrhythmus trägt Synthesizer mit dem Gewicht einer Werkhalle. Erzählt wird eine Fluchtgeschichte wie aus einem Science-Fiction-Heftchen, in der sich jemand durch ein Gebäude voller künstlicher Wesen schleicht und lernt, unsichtbar zu werden. ´Cage´ lockt mit einer Melodie, die 1986 auf jeder selbst aufgenommenen Kassette für die heimliche Liebe gelandet wäre. Dahinter verbirgt sich jedoch eine bittere Betrachtung über ein Paradies aus Pappmaché, an dessen Ende eine Stimme im Dämmergrau verlischt und allein der Gehorsam bleibt.

Im Titelstück ´A Thing´ kehrt jemand heim, verliert den Boden unter den Füßen und wird ausgerechnet dort abgewiesen, wo man ihn willkommen heißen müsste. Ein Klaviermotiv tut sich auf wie eine Falltür, und über allem steht die Frage, ab wann ein Ding aufhört, ein Ding zu sein. ´Smithereens´ porträtiert einen Streithahn, der überall Streit sucht und einsamer ist, als er ahnt.

Mit ´[Nothing]´ wird es finster. Die Sequenzen rattern, als hätten D.A.F. zu ihren besten Zeiten Pate gestanden, während der Text den Menschen zur Fabrikware erklärt und das Menschsein Buchstabe für Buchstabe verneint. ´Flesh Worn´ stemmt sich gegen einen unsichtbaren Widerstand, getrieben von einem Beat, der wie ein gusseiserner Blasebalg Luft in einen erschöpften Körper presst. Darüber liegt ein Gesang, der von Menschen erzählt, die wehrlos ihrem eigenen Ende entgegenfahren.

´God Has A Break´ ist mit nicht einmal drei Minuten das kürzeste Stück. Es trifft wie ein schneller Haken, während alle gute Miene verlangen und der Himmel gerade nicht besetzt ist. ´Havoc To Wreak´ stellt eine Frage, die 1986 noch nach Zukunftsmusik klang, ob sich Mensch und Maschine überhaupt noch unterscheiden lassen. Zum Abschluss breitet ´The Reckoning´ fast sieben Minuten lang weite Klangflächen über einem zurückhaltenden Rhythmus aus. Das lyrische Ich sehnt sich nach Ruhe und Halt in der Wirklichkeit, bevor der Song in feierlicher Weite verklingt und offenlässt, ob alles vorbei ist.

Der Reiz von ´Thing´ liegt im Wechselspiel aus Kälte und Wärme. Eingängige Refrains stehen neben Stücken, die aus Spannung und Entladung wachsen, aus trockenen Schlägen und ratternden Sequenzen unter zarten, verträumten Schleiern. Melodien, die den frühen DEPECHE MODE gut zu Gesicht gestanden hätten, treffen auf die Spröde von FAD GADGET und auf die nervöse Maschinenmelancholie, mit der GARY NUMAN und TUBEWAY ARMY auf ´Replicas´ die Zukunft vorwegnahmen. Neben der digitalen Version gibt es eine CD mit Textbooklet, eine limitierte signierte CD-Edition und eine limitierte Kassette. Vierzig Jahre später ist der Große Bruder tatsächlich da, nur trägt er keine Uniform, sondern wohnt im Taschentelefon. Gut, dass es Platten gibt, die ihm unbequeme Fragen stellen.

(8 Punkte)

https://www.facebook.com/WHOLEband/

Cover-Artwork: „Thing“ von Whole
(Artwork-Konzept & Design: Alexander Leonard Donat /
Mixing & Mastering: Thomas Schernikau /
Layout: Blackjack Illuminist Records /
© 2026 Whole / Blackjack Illuminist Records)