Wenn die Sonne langsam im Pazifik versinkt, die Luft nach Salz und Sommer riecht und irgendwo ein eisgekühlter Cocktail auf dem Tisch beschlägt, dann entfaltet sich die wahre Magie von THE BEACH BOYS.
Sechzig Jahre nach der Veröffentlichung von ´Pet Sounds´ öffnet sich mit ´The Pet Sounds Session Highlights´ nun ein Tor direkt zurück ins Jahr 1966, mitten hinein in jene Studios, in denen Brian Wilson nicht einfach Songs aufnahm, sondern Klangträume erschuf.
Diese Doppel-LP ist keine gewöhnliche Jubiläumsveröffentlichung. Sie ist ein Blick hinter den Vorhang eines der bedeutendsten Alben der Musikgeschichte. Ein akustisches Tagebuch. Ein Fenster in den Kopf eines Genies. Und vielleicht die intimste Begegnung mit ´Pet Sounds´, die Vinyl je ermöglicht hat.
Bereits die erste Seite besitzt etwas beinahe Surreales. Die reinen Gesangsspuren von ´Wouldn’t It Be Nice´, ´You Still Believe In Me´, ´I’m Waiting For The Day´, ´Sloop John B.´, ´God Only Knows´, ´Here Today´ und ´I Just Wasn’t Made For These Times´ wirken wie ein verloren geglaubtes Kirchenfenster der Popmusik. Ohne Instrumente offenbart sich die wahre Größe von Brian Wilson, Carl Wilson, Mike Love, Dennis Wilson, Al Jardine und Bruce Johnston. Man hört Atmer. Man hört minimale Unsicherheiten. Man hört Menschen. Und dennoch wirken diese Harmonien noch überwältigender.
Besonders ´God Only Knows (Vocals Only)´ gehört zu den bewegendsten Momenten dieser Veröffentlichung. Carl Wilson schwebt förmlich über dem Arrangement, während sich im Hintergrund die berühmten mehrstimmigen Kanons entfalten. Was auf dem Originalalbum bereits göttlich klang, erscheint hier fast körperlos. Ebenso faszinierend ist ´I Just Wasn’t Made For These Times (Vocals Only)´. Erst in dieser nackten Form werden die verborgenen Harmonieschichten vollständig hörbar. Der Song wirkt plötzlich noch verletzlicher, noch persönlicher – als würde Brian Wilson direkt neben dem Hörer sitzen und seine Seele ausschütten.
Die zweite Seite zeigt anschließend das Labor des Genies. Hier begegnen uns alternative Wege eines Meisterwerks. ´I’m Waiting For The Day (Mike Sings Lead)´ verändert durch Mike Loves rauere Stimme den gesamten Charakter des Songs. Wo Brian Wilson auf Zerbrechlichkeit setzte, entsteht hier eine erdigere Dynamik. Noch spannender gerät ´Sloop John B. (Carl Sings First Verse)´. Carl Wilson verleiht der bekannten Seefahrerballade eine melancholische Tiefe, die den Text plötzlich in völlig neuem Licht erscheinen lässt.
Das wahre Juwel dieser Seite ist jedoch ´God Only Knows (Sax Solo, Alternate Version)´. Das berühmte Waldhorn fehlt. Stattdessen tritt ein jazziges Saxophon ins Zentrum. Es ist derselbe Song und gleichzeitig ein völlig anderer. Man spürt förmlich, wie Brian Wilson damals experimentierte, verwarf und neu zusammensetzte, bis schließlich die Version entstand, die Generationen von Musikern beeinflussen sollte.
Einer der emotionalsten Momente der gesamten Sammlung findet sich in ´Don’t Talk (Put Your Head On My Shoulder) (Brian Wilson’s Instrumental Demo)´. Ohne Gesang offenbart sich die Komposition als beinahe klassische Kammermusik. Streicher schweben durch den Raum, während ein dunkler Bass den Boden bildet. Man vergisst völlig, dass dies ursprünglich als Popmusik gedacht war.
Nicht minder historisch ist ´Hang On To Your Ego (Alternate Mix)´, die ursprüngliche Version des späteren ´I Know There’s An Answer´ wirkt wie ein vergessenes Dokument der kulturellen Umbrüche jener Zeit. Psychedelische Untertöne, ein anderer Text, basierend auf Wilsons intensiven Erfahrungen mit LSD, und ein alternativer Mix zeigen einen Brian Wilson, der seiner Zeit weit voraus war.
Die eigentliche Sensation beginnt jedoch auf Seite Drei und Vier. Hier wird aus Musikgeschichte lebendige Gegenwart. Die Tracking-Date-Aufnahmen nehmen den Hörer direkt ins Studio mit. Man sitzt praktisch neben Brian Wilson am Mischpult. Man hört seine Anweisungen. Seine Korrekturen. Seinen Perfektionismus. Seinen Wahnsinn. Bei ´Wouldn’t It Be Nice (Highlights from Tracking Date)´ wird deutlich, warum Brian Wilson bereits Mitte der Sechzigerjahre als Visionär galt. Harfen, Celesta, Tack Piano und Percussion werden Schicht für Schicht übereinandergelegt, bis jener magische Klang entsteht, der bis heute unerreicht erscheint.
´Trombone Dixie (Highlights from Tracking Date)´ wiederum ist ein Geschenk für Kenner. Ein ausgelassener Instrumental-Track, der den spielerischen Geist der Sessions dokumentiert und gleichzeitig beweist, welch außergewöhnliche Musiker damals im Studio versammelt waren. Die berühmte WRECKING CREW agiert hier wie eine perfekt eingespielte Jazz- und Surf-Rock-Elite.
Und dann kommt Seite Vier. Die Geburtsstunde von ´Good Vibrations´. Die frühen Sessionmitschnitte gehören zu den faszinierendsten Dokumenten dieser Veröffentlichung. Noch unfertig, noch roh, aber bereits voller Genialität. Man hört Brian Wilson um Nuancen kämpfen. Man hört, wie Geschichte geschrieben wird. Ein weiteres Highlight ist ´Caroline, No (Stereo Mix, Original Speed)´. Zum ersten Mal wird vielen Hörern bewusst werden, wie anders Brian Wilsons Stimme ursprünglich klang – tiefer, erwachsener und noch verletzlicher als auf der bekannten Albumversion.
Historisch betrachtet besitzt ´The Pet Sounds Session Highlights´ eine enorme Bedeutung. Diese Aufnahmen, die 1997 erstmals auf CD das Licht der Welt erblickten, erscheinen nun erstmals auf Vinyl und schließen damit eine Lücke, die Sammler und Musikhistoriker seit Jahrzehnten beklagten.
Gleichzeitig erinnert diese Veröffentlichung daran, warum ´Pet Sounds´ bis heute neben Werken von THE BEATLES, THE BYRDS oder SIMON & GARFUNKEL zu den größten kreativen Leistungen der Popgeschichte zählt. Ohne Brian Wilsons Vision wären weder ´Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band´ noch zahllose spätere Meisterwerke denkbar gewesen.
Auch klanglich überzeugt die schwarze 180g-Pressung mit bemerkenswerter Ruhe und Transparenz. Insbesondere die Vocals-Only-Seiten profitieren von der sauberen Pressung. Die Oberfläche bleibt angenehm leise, wodurch selbst feinste Studio-Details hervortreten. Zudem erfüllt diese Veröffentlichung einen anderen Zweck als die parallel erschienene “One-Step Edition” der “Definitive Sound Series”. Während die “Definitive Sound Series”-Ausgabe das vollendete originale Meisterwerk in audiophiler Perfektion feiert, zeigt ´The Pet Sounds Session Highlights´ den kreativen Entstehungsprozess. Die “Definitive Sound Series”-Version von ´Pet Sounds´ ist das Gemälde im Museum. Die ´The Pet Sounds Session Highlights´-LP ist das Atelier des Künstlers. Beides zusammen ergibt das vollständige Bild.
´The Pet Sounds Session Highlights´ ist weit mehr als eine Jubiläumsedition. Es ist eine Zeitreise. Ein Blick in die Werkstatt eines musikalischen Visionärs. Eine Sammlung von Momenten, in denen Popmusik ihre Unschuld verlor und zur Kunstform wurde. Für BEACH BOYS-Liebhaber, Vinyl-Sammler und Freunde großer Musik ist diese Veröffentlichung schlicht unverzichtbar.
Und wenn die Sonne wieder langsam hinter dem Horizont versinkt, die Nadel in die Einlaufrille gleitet und Carl Wilsons Stimme aus den Lautsprechern schwebt, versteht man wieder, warum manche Musik niemals altert. Sie wird nicht älter. Sie wird Legende.
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