ED O’BRIEN – Blue Morpho

Mit ´Blue Morpho´ legt Ed O’Brien sechs Jahre nach seinem Solodebüt ´Earth´ ein Album vor, das in vielerlei Hinsicht einen Neuanfang markiert. Während der Vorgänger noch unter dem Kürzel EOB erschien und unterschiedliche Ideen aus mehreren Jahren zusammenführte, tritt Ed O’Brien diesmal unter seinem eigenen Namen auf.

Dabei präsentiert er ein Werk, das deutlich geschlossener und persönlicher wirkt. Die sieben Kompositionen entstanden zwischen London und Wales über einen Zeitraum von mehreren Jahren und wurden gemeinsam mit Produzent Paul Epworth und Toningenieur Riley MacIntyre entwickelt. Mit einer Laufzeit von knapp 46 Minuten entfaltet sich ´Blue Morpho´ als zusammenhängendes Album, dessen musikalische Sprache sich aus Psych-Folk, Ambient, Trip-Hop, Jazz, orchestralen Arrangements und progressiven Rockelementen zusammensetzt.

Über die Jahre zog sich Ed O’Brien regelmäßig in sein Heimstudio zurück und entwickelte aus improvisierten Gitarrensessions erste musikalische Skizzen. Gleichzeitig verbrachte er viel Zeit in der walisischen Landschaft, die für das Album ebenso prägend wurde wie seine Beschäftigung mit Meditation, Naturerfahrungen und neuen musikalischen Einflüssen. Diese Entwicklung spiegelt sich unmittelbar in der Musik wider. ´Blue Morpho´ klingt deutlich weniger nach klassischem Rock als vieles, was man von einem RADIOHEAD-Gitarristen erwarten würde. Stattdessen stehen Klangfarben, rhythmische Feinheiten und sorgfältig geschichtete Arrangements im Mittelpunkt.

´Incantations´ startet mit einem klaren Gitarrenmotiv. Nach und nach werden weitere Gitarrenspuren, Synthesizerflächen und dezente Percussion ergänzt. Die Dynamik nimmt erst später zu, wenn ein stabiler rhythmischer Puls einsetzt. Der Gesang von Ed O’Brien bleibt dabei im Gesamtbild eher eingebettet.

´Blue Morpho´ beginnt mit Vogelaufnahmen und akustischer Gitarre. Hinzu kommen Streicher des „Tallinn Chamber Orchestra“, arrangiert von Tõnu Kõrvits. Diese erweitern das Frequenzspektrum und liegen sowohl über als auch unter den bestehenden Gitarren- und Gesangselementen.

´Sweet Spot´ arbeitet mit einem durchgehenden Gitarrenmotiv, das die Grundlage des Stücks bildet. Der Gesang orientiert sich eng daran. Zusätzliche Gitarrenspuren und Streicher erweitern die harmonische Struktur.

´Teachers´ setzt mit einer deutlich präsenteren Bass- und Schlagzeugfigur ein. Darauf bauen verzerrte Gitarren und elektronische Elemente auf. Der Song verändert mehrfach seine Struktur, während die rhythmische Ausrichtung durchgehend klar erkennbar bleibt.

´Solfeggio´ besteht ausschließlich aus Synthesizerflächen ohne Schlagzeug. Die einzelnen Klangschichten verändern sich langsam über die gesamte Laufzeit hinweg. ´Thin Places´ verzichtet ebenfalls auf Schlagzeug und stellt eine einzelne Flötenlinie in den Mittelpunkt, die über einem ruhigen Klanghintergrund liegt.

´Obrigado´ beginnt mit brasilianisch geprägten Rhythmen und akustischer Gitarre. Elektronische Flächen, Perkussion und zusätzliche Gitarrenspuren kommen hinzu. Die rhythmische Struktur verändert sich mehrfach. Gegen Ende reduziert sich die Instrumentierung schrittweise, bevor der Song langsam ausklingt.

Zur Geschlossenheit von ´Blue Morpho´ trägt auch die Produktion entscheidend bei. Paul Epworth gelingt es, die zahlreichen stilistischen Einflüsse in ein einheitliches Klangbild zu überführen. Die Arrangements wirken detailreich, bleiben aber jederzeit transparent. Die Entscheidung, das Album vollständig in 432 Hz aufzunehmen, gehört zu den ungewöhnlicheren Aspekten der Produktion. Unabhängig von den Vorteilen dieser Stimmung verleiht sie dem Gesamtklang einen leicht weicheren Charakter, der sich gut in die ästhetische Ausrichtung des Albums einfügt.

Selbst die Liste der Mitwirkenden unterstreicht den Anspruch des Projekts. Neben Paul Epworth sind Musiker wie Dave Okumu, Shabaka Hutchings, Eska, Dan See, Yves Fernandez sowie das „Tallinn Chamber Orchestra“ beteiligt. Ihre Beiträge werden jedoch konsequent in die Gesamtstruktur integriert.

Im Vergleich zu ´Earth´ wirkt ´Blue Morpho´ deutlich konzentrierter. Wo das Debüt gelegentlich zwischen verschiedenen Stilrichtungen sprang, verfolgt der Nachfolger eine klar erkennbare Linie. Die Songs sind stärker miteinander verbunden und die Produktion ist homogener. Gleichzeitig erweitert Ed O’Brien sein musikalisches Vokabular um Elemente aus Ambient, moderner Kammermusik, Jazz und elektronischer Musik, ohne dabei den Bezug zur Songform zu verlieren.

´Blue Morpho´ ist kein Album, das auf schnelle Wirkung setzt. Seine Stärken liegen in den sorgfältig ausgearbeiteten Arrangements, den feinen wechselnde Taktarten, den orchestralen Details und der konsequenten Entwicklung der sieben Kompositionen. Ed O’Brien gelingt damit ein Werk, das seine Rolle weit über die des RADIOHEAD-Gitarristen hinaus definiert. Es ist ein eigenständiges, musikalisch ausgereiftes Album, das seine Ideen mit bemerkenswerter Konsequenz verfolgt und zu den stärksten Arbeiten seiner bisherigen Solokarriere zählt.

(8,5 Punkte)

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