QUEEN – Budapest

Gut zwei Wochen nach Wembley spielten QUEEN vor 80.000 Menschen, von denen die meisten noch nie ein Rockkonzert dieser Größe erlebt hatten, und Freddie Mercury hatte sich für diesen Abend ein ungarisches Volkslied auf die Hand geschrieben.

Wer 1986 im Westen QUEEN-Fan war, bekam von Budapest zunächst herzlich wenig mit. Im Dezember stand ´Live Magic´ in den Läden, eine einzelne Platte als Andenken an die Tour, und zwei der Songs darauf stammten aus dem Népstadion, ´A Kind Of Magic´ und ´Under Pressure´. Mehr nicht. Der Rest blieb Erzählung, bis der Konzertfilm Anfang 1987 auf Video herauskam und man vor dem Röhrenfernseher staunte, was da hinter dem Eisernen Vorhang los gewesen war. Den kompletten Mitschnitt gab es erst 2012 auf der Doppel-CD ´Hungarian Rhapsody´. Jetzt, nach der Wembley-Ausgabe aus dem Sommer, liegt auch dieser Abend neu abgemischt auf drei Platten vor, und offiziell auf Vinyl ist er zum ersten Mal überhaupt zu haben.

Das Konzert vom 27. Juli 1986 ging als erstes Stadionkonzert einer westlichen Rockband hinter dem Eisernen Vorhang in die Geschichte ein. IRON MAIDEN hatten zwei Jahre zuvor schon in Ungarn gespielt, aber ins Népstadion hatte es noch keine Rockband geschafft. Binnen eines Tages waren die Karten vergriffen. Ein guter Teil ging allerdings gar nicht in den freien Verkauf, sondern wurde im System an ausgewählte Leute verteilt. Der ungarische Fanclub mit seinen 5.000 Mitgliedern bekam gerade einmal rund hundert Stück ab. Vor den Betonmauern standen schätzungsweise weitere 45.000 Menschen, manche aus Polen, andere sogar aus Odessa angereist. Sie hörten das Konzert, ohne die Bühne je zu sehen. Drinnen galt eine eigens verkündete Lockerung. Klatschen war erlaubt, Rauchen und Trinken blieben verboten, und rings um die Arena standen bewaffnete Soldaten. Viele im Stadion kannten QUEEN bis dahin nur von heimlich überspielten Kassetten, wie Brian May sich erinnert. Man muss sich das einmal vorstellen. Eine Band, deren Sänger sich zum Konzertabschluss Krone und roten Königsmantel umlegt, spielt vor einem Publikum, das nicht so recht weiß, wie weit es gehen darf.

QUEEN waren vier Tage vorher angereist, mit einem Tragflügelboot von Wien die Donau hinab. Roger Taylor erinnert sich an das tschechoslowakische Ufer, das ihm wie ein einziger elektrischer Zaun vorkam. In Budapest ging es dann gelöster zu. Bei einer Bootsfahrt bestaunte Freddie Mercury das Parlamentsgebäude und wollte wissen, ob es zu verkaufen sei. Taylor zog es auf eine Kartbahn, ein Foto davon findet sich auf der Hülle der dritten Platte. Auf der Hotelterrasse hoch über dem Fluss, wo die Band am Vorabend des Konzerts Taylors Geburtstag feierte, probte Mercury das Volkslied ein, mit dem er die Ungarn überraschen wollte. Die Kontaktabzüge auf der ersten Hülle zeigen ihn barfuß auf dieser Terrasse, neben ihm Brian May mit der Akustikgitarre. Vor der Show ließ er sich noch mit den Sängerinnen eines Frauenchors aus Veresegyház fotografieren, die in Tracht gekommen waren und gemeinsam mit der Band Z’ZI LABOR das Vorprogramm bestritten.

Dass dieser Abend überhaupt in Bild und Ton überliefert ist, hat auch mit der Mangelwirtschaft zu tun. Ungarn fehlten die Devisen für eine Gage in üblicher Höhe, also wurde ein Konzertfilm Teil des Geschäfts, dessen Rechte und Erlöse sich QUEEN mit der staatlichen „Mafilm“ teilten. Die „Mafilm“ stellte dafür siebzehn 35-mm-Kameras und verbrauchte rund vierzig Kilometer Film, praktisch alles, was das Land hergab, während die heimische Kinoproduktion wochenlang ruhte. Regie führte János Zsombolyai. Eine gekürzte Version lief im Dezember 1986 im Fernsehen sozialistischer Länder bis nach China, am Neujahrstag 1987 folgten 59 ungarische Kinos. Den vollständigen Abend zeigt der Film bis heute nicht. Einige Stücke gibt es deshalb nur als Ton, und die Platten liefern, was der Film schuldig bleibt, darunter ´Another One Bites The Dust´ und einen Teil der Rock-’n’-Roll-Nummern. Aus den Originalnegativen hat Peter Jacksons Firma „Park Road Post“ den Film nun in 4K restauriert, und in diesem Herbst flimmerte er sogar über IMAX-Leinwände.

Auf der ersten Plattenseite eröffnet ´One Vision´ wie an jedem Abend der Magic Tour. Brian May hämmert das Riff mit einer Wucht ins Stadion, als wolle er die Soldaten draußen gleich mit überzeugen. ´Tie Your Mother Down´ hängt sich dran, danach fliegen ein paar Stücke in Kurzform vorbei, ´Seven Seas Of Rhye´ etwa in kaum mehr als anderthalb Minuten. Die Band spielt, als hätte sie keine Sekunde zu verschenken, und das Publikum braucht eine Weile, um hinterherzukommen. Die zweite Seite beginnt mit ´A Kind Of Magic´, Roger Taylors Titelsong der damals aktuellen Platte, hier auf über acht Minuten ausgedehnt. Bei ´Under Pressure´ und ´Another One Bites The Dust´ blieb das Echo im Stadion noch verhalten, die Leute tasteten sich heran, Song für Song ein Stückchen weiter. John Deacon lässt sich davon nicht im Geringsten beirren, sein Bassriff rollt so trocken und funky über die Ränge wie in jeder anderen Stadt.

Die dritte Seite wird diffiziler. ´Who Wants To Live Forever´ war damals gerade zwei Monate alt. Das Orchester der Studioaufnahme bleibt zu Hause, seinen Part übernehmen Tourkeyboarder Spike Edney und Brian May an den Tasten, und der Song verliert dabei kein Gramm Gewicht. Wer weiß, was Mercury nur wenige Monate später erfahren sollte, hört die Frage nach dem ewigen Leben heute mit einem Kloß im Hals. ´I Want To Break Free´ kannte man im Westen als Spaß mit Perücke und Staubsauger. Vor diesem Publikum bekommt der Titel einen Beiklang, den sich John Deacon beim Schreiben kaum ausgemalt haben dürfte. Schon in den ersten Takten singt das Stadion die Titelzeile mit. In der Improvisation ´Looks Like It’s Gonna Be A Good Night´ wirft Mercury Silben und Phrasen in die Menge, die mal geisterhaft, mal opernhaft durchs Stadion hallen und im Zusammenspiel mit der Band an Tempo gewinnen. Danach schichtet May in seinem Solo gut sieben Minuten lang seine Echos übereinander, bis die Gitarre klingt wie ein kleines Orchester, das von irgendwo weit draußen herüberweht.

Seite vier ist mit rund 23 Minuten die längste des Sets, und höchst emotional. Nach ´Now I’m Here´ und ´Love Of My Life´ stimmen Mercury und May ´Tavaszi Szél Vizet Áraszt´ an, ein altes ungarisches Volkslied, dessen Titel vom Frühlingswind erzählt, der das Wasser anschwellen lässt. Den Text hatte Mercury in Lautschrift auf seine Hand geschrieben. Gut zwei Minuten dauert das, mehr nicht. Doch als das Stadion einstimmt, bricht etwas auf, das vorher wie Frost über den Rängen lag. May nannte die Reaktion schlicht ohrenbetäubend, und Taylor sagt, in diesem Augenblick hätten sie begriffen, was Musik bewirken kann. ´Is This The World We Created…?´, 1984 von Mercury und May unter dem Eindruck der Hungersnot in Afrika geschrieben, wiegt danach in diesem Stadion noch eine Spur schwerer. Zum Ende der Seite gönnt sich die Band einen Ausflug in den Rock ’n’ Roll, und spätestens bei ´Hello Mary Lou (Goodbye Heart)´ und ´Tutti Frutti´ hört man eine Band, die einfach Spaß hat.

´Bohemian Rhapsody´ läuft auf der fünften Seite wie auf jeder Tour seit den Siebzigern. Der Opernteil kommt vom Band, zum harten Teil steigt die Band wieder ein, und das funktioniert in Budapest kein bisschen schlechter als in London. ´Hammer To Fall´ ist der härteste Brocken des Abends, bei ´Crazy Little Thing Called Love´ hängt sich Mercury selbst die Gitarre um. Die letzte Seite gehört den Hymnen. Bei ´Radio Ga Ga´ wissen 80.000 Leute auf einmal, was sie mit ihren Händen anfangen sollen. Klatschen war ja ausdrücklich erlaubt, und die Ungarn nutzen diese Freiheit mit Nachdruck. Sie haben den Rhythmus sofort im Blut und singen bei ´We Will Rock You´ obendrein textsicher mit. ´Friends Will Be Friends´ und ´We Are The Champions´ ziehen den Schlussstrich, bevor ´God Save The Queen´ erklingt und Mercury mit Krone und Mantel vor die Menge tritt. So zeigt ihn auch das Cover, auf dem er neben dem gelben, von Hand gezeichneten Schriftzug die Faust in die Scheinwerfer reckt.

Ungarische Journalisten wollten damals wissen, ob er wiederkomme. Wenn er dann noch lebe, antwortete Mercury. Es blieb sein einziger Besuch. Knapp zwei Wochen später spielten QUEEN in Knebworth ihr letztes Konzert mit ihm, und Budapest gilt als letzter Auftritt dieser Besetzung, der professionell gefilmt wurde.

Aufgenommen hat das Konzert Reinhold Mack, der deutsche Produzent, mit dem QUEEN schon ´The Game´ und ´The Works´ gemacht hatten, im mobilen Studio von “For Music”. Für die Neuauflage wurden die analogen Mehrspurbänder im Plangent-Verfahren überspielt. Jamie Howarth und John K. Chester haben dabei die winzigen Gleichlaufschwankungen der alten Bandmaschinen herausgerechnet, die sich bei lang gehaltenen Tönen sonst als leichtes Schwimmen bemerkbar machen. Den neuen Mix verantwortet QUEENs Studioteam um Justin Shirley-Smith gemeinsam mit Joshua J. Macrae und Kris Fredriksson. Gemastert hat Adam Ayan in Portland, Maine, und als ausführende Produzenten wachten Roger Taylor und Brian May über das Ganze. Das Ergebnis klingt nach Stadion, ohne zu verschwimmen. Die sorgfältige Überspielung zahlt sich zu jeder Sekunde aus.

Die drei 180g-Platten aus schwarzem Vinyl laufen sauber und ohne nennenswerte Nebengeräusche. Simon Halfon hat die Ausgabe gestaltet. Ein Klappcover gibt es nicht, stattdessen eine dicke Außenhülle, die alle drei Platten aufnimmt. Jede der drei Plattenhüllen trägt eine eigene Rahmenfarbe, die erste Orange, die letzte ein grelles Pink. Vorne prangen grob gerasterte Bühnenfotos wie aus einem alten Fanzine, hinten stehen die Tracklisten neben Schnappschüssen aus jenen Tagen, darunter die Kontaktabzüge von der Hotelterrasse. Beim Titelbild des Frontcovers hätte man sich etwas mehr Zurückhaltung gewünscht. Das Foto ist so stark eingefärbt und nachgeschärft, dass Mercury fast wie ausgeschnitten vor der Lichterwand steht, während die Schwarzweißbilder auf den Rückseiten der Plattenhüllen zeigen, wie gut solche Aufnahmen ohne Effekte wirken.

In Wembley spielte eine Band vor ihren eigenen Leuten, die jede Zeile kannten. Budapest erzählt eine andere Geschichte. Hier musste ein Stadion erst lernen, wie man ein Rockkonzert feiert, und QUEEN brachten es ihm an einem einzigen Abend bei. Dass ausgerechnet ein zweiminütiges Volkslied den Knoten löste, gesungen von einem Mann, der die Worte von seiner Hand ablas, gehört zu den schönsten Geschichten, die diese Band hinterlassen hat. Vierzig Jahre lang lebte dieser Abend auf Video, später auf CD und in der Erinnerung derer, die dabei waren. Jetzt dreht er sich auf dem Plattenteller, und die vierte Seite wird man öfter auflegen als jede andere.

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