THE AFGHAN WHIGS – Soft Control

´Soft Control´ zeigt die AFGHAN WHIGS auf der Höhe ihrer heutigen Möglichkeiten. Greg Dulli und seine Mitstreiter haben sich längst weiterentwickelt, ohne dabei die Schärfe und Eigenwilligkeit ihrer 90er-Jahre bewahren zu müssen.

Das Album verbindet die Reife einer seit vier Jahrzehnten bestehenden Band mit jenem Soul, R&B und Americana, die den Sound der AFGHAN WHIGS inzwischen entscheidend prägt.

Das Alter hat Dullis Erzählweise dabei nicht abgemildert, sondern den Blick der früheren Jahre geschärft. Die Schärfe und die empfindsame Wesensart sind geblieben, doch Ego und Wut drohen nicht mehr, sich selbst zu zerstören.

Viele Songs entstanden erstaunlich schnell. Aufgenommen wurde unter anderem in Joshua Tree und New Orleans, vertrauten Orten für die Band. ´House Of I´, ´My Lover´ und ´Loose Talk´  kamen laut Dulli beinahe wie von selbst,  es seien seltene Momente gewesen, in denen man einen Song einfach kanalisiert.

Diese Unmittelbarkeit hört man dem Album an. ´Soft Control´ ist sorgfältig produziert, ohne geschniegelt zu wirken, und verbindet Soul, R&B und Americana mit dem Gewicht, das man von den AFGHAN WHIGS kennt.

Besonders stark ist dieses Mal Dullis Gesang. Bei ´The Deepest Part Of The Darkest Show´ und ´77´ klingt seine Stimme reich und gereift, in ´Loose Talk´ bricht sie in einen großen, leidenschaftlichen Refrain aus.

´Duvateen´ entwickelt in tiefen, ruhigen Schichten jenes Gefühl eines modernen amerikanischen Songbooks. Dazu kommen Klavier, Streicher, Handperkussion und Bläser, ohne dass die Songs überladen wirken. ´Jungle Roux´ hingegen verbindet R&B und Soul mit phasenverschobener Gitarre.

Die dunkleren Impulse des früheren Bandkatalogs sind weitgehend zurückgenommen, aber nicht verschwunden. Gerade darin liegt die Stärke dieses Albums, denn es klingt gelassen, ohne kraftlos zu werden, und erwachsen, ohne die Vergangenheit abzuschütteln.

(9 Punkte)

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(VÖ: 21.08.2026)