STARFISH64 – Travel Light – Twenty Years Of Starfish64 (2006 – 2026)

Zwanzig Jahre zwischen Melancholie, Melodien und Mitternachtslichtern. Es gibt diese seltenen Progressive Rock-Alben, die sich nicht wie gewöhnliche Veröffentlichungen anfühlen. Keine simplen Produkte. Keine hastig zusammengestellten „Best Of“-Sammlungen. Sondern wie alte Fotoalben, die man nachts um zwei aufschlägt, während draußen Regen gegen die Fensterscheiben schlägt und irgendwo im Hintergrund ein Röhrenverstärker leise rauscht. STARFISH64s ´Travel Light – Twenty Years Of Starfish64 (2006–2026)´ ist genau so ein Album.

Ein Werk voller Erinnerungen, Narben, Neubeginne und jener bittersüßen Wärme, die nur Progressive Rock transportieren kann, wenn er nicht bloß technisch beeindrucken, sondern emotional berühren will. Dieter Hoffmann hat hier keine klassische Retrospektive geschaffen. Er hat seine musikalische Vergangenheit neu betreten, alte Songs in Ruhe zerlegt, neu gestaltet und ihnen neues Leben eingehaucht. Allein aus dem Wunsch heraus, die Essenz dieser Musik noch einmal freizulegen.

Wer STARFISH64 seit den frühen Tagen verfolgt, weiß, dass Dieter Hoffmann nie zu jenen Prog-Musikern gehörte, die sich hinter Virtuosität verstecken. Seine Musik war immer atmosphärisch, introspektiv und zutiefst melodisch. Dieter Hoffmann versteht etwas, das viele moderne Prog-Bands längst vergessen haben. Atmosphäre entsteht nicht durch Komplexität allein, sondern durch Räume zwischen den Tönen. Durch Stille. Durch Melodien, die langsam wachsen dürfen.

Was dieses Jubiläumsalbum so besonders macht, ist die spürbare Sorgfalt hinter jeder Überarbeitung. Viele Tracks wurden nicht einfach remastert, sondern regelrecht wiedergeboren. Die neuen Aufnahmen von ´Unavailable Me´, ´Suite Borrowed Ground´, ´The Midnight Refuge´, ´The Black Dot´ und ´On Either Side´ besitzen eine bemerkenswerte klangliche Tiefe. Alles wirkt organischer, wärmer und zugleich fokussierter als auf den ursprünglichen Versionen.

Schon der Opener ´Travel Light´ entfaltet sofort jene typische STARFISH64-Magie: warme Keyboards, elegische Gitarrenlinien und eine Melodie, die gleichzeitig Hoffnung und Melancholie transportiert. Der neue Remix klingt deutlich offener und tiefer gestaffelt als die frühere Version. Besonders die analogen Keyboardflächen erinnern an klassische Art Rock-Produktionen der späten Siebziger.

Einer der emotionalen Höhepunkte des Albums ist ´Suite Borrowed Ground´. Der Song beginnt beinahe fragil, fast folkartig, bevor er sich langsam zu einem majestätischen Prog-Epos entwickelt. Keine abrupten Brüche, kein Selbstzweck, alles fließt.

Ein wunderschönes Beispiel dafür, wie detailverliebt STARFISH64 arrangiert, ist ´Birdsong´. Querflöte, Glockenspiel und schimmernde Synthesizer erzeugen eine pastorale Atmosphäre, die an die verträumtesten Momente von CAMEL oder ANTHONY PHILLIPS erinnert.

Der einzige bislang unveröffentlichte Titel wird ausgerechnet zum emotionalen Ruhepol des Albums. Eine kurze, fast schwerelose Ballade voller leiser Schönheit. Hoffmann singt ´Sleeping For Years´ mit einer Zerbrechlichkeit, die unter die Haut geht.

Fast neun Minuten lang entfaltet sich ein hypnotischer Sog aus schwebenden Keyboards, minimalistischen Patterns und langsam eskalierenden Gitarrenlandschaften. Erst gegen Ende öffnet sich ´The Black Dot´ vollständig und explodiert in ein großes, melancholisches Finale, das irgendwo zwischen PINK FLOYD, NO-MAN und späten IQ schwebt.

Das sind die großen Momente des Albums, doch die emotionale Schwere dieses Albums wird noch greifbarer, wenn man die Geschichte dahinter kennt.

STARFISH64 begann 2006 ursprünglich als Solo-Projekt von Dieter Hoffmann. Im Laufe der Jahre entwickelte sich daraus eine vollständige Band mit wachsender Reputation innerhalb der deutschen Prog-Szene. Doch die Geschichte verlief nicht geradlinig. Nach gesundheitlichen Problemen und der späteren Auflösung der Band schien STARFISH64 beinahe verschwunden zu sein. Umso bewegender wirkt nun dieses Jubiläumsalbum. Denn ´Travel Light´ ist nicht bloß Rückblick. Es ist auch ein stilles Comeback. Eine Rückkehr zu den eigenen Wurzeln.

´Travel Light´ ist kein lautes Album. Kein modernes Prog-Monster voller technischer Zurschaustellung. Es ist ein Album für nächtliche Autofahrten. Für stille Stunden. Für Menschen, die Musik nicht konsumieren, sondern erleben wollen. Und vielleicht ist genau das die größte Stärke dieser zwanzigjährigen Reise.

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