LAMBCHOP – Punching The Clown

32 Jahre nach dem Debüt und 26 Jahre nach ´Nixon´ sind LAMBCHOP längst eine feste Größe, auch wenn Kurt Wagner nie viel davon gehalten hat, sich auf Erreichtem auszuruhen.

Nach dem klaviergetriebenen ´Is A Woman´, elektronischen Experimenten und dem vielseitigen ´The Bible´ kehrt Wagner auf ´Punching The Clown´ wieder deutlicher zu seinen Nashville-Wurzeln zurück.

Akustikgitarre und Banjo bestimmen den instrumentalen Kern, letzteres gespielt von Justin Vernon. Dazu kommen gelegentlich Bass, Klavier und ein kaum wahrnehmbarer elektronischer Schleier. Die entscheidende Erweiterung ist jedoch der Chorgesang. Das Eau Claire Vocal Sextet und der London Choir unterstützen Wagner mit einer speziellen Form des Gospel- und Gemeindegesangs.

Die Stimmen bereichern die Songs, umhüllen sie oder treten plötzlich mit großer Wucht hervor. Besonders gelungen ist das in ´Just West Of Nicollet´ und ´Weakened´, wohingegen ´Stella´ stärker in der Folk-Tradition steht. Vernons filigranes Banjo, der Bluegrass-Chor und eine zeitlose Melodie fügen sich hier sehr selbstverständlich zusammen.

Wagners Stimme ist dabei so unverstellt zu hören wie lange nicht. Ohne Auto-Tune, Verzerrung und fast ohne Hall wirkt sein Gesang unmittelbar und zugleich lakonisch. Seine Texte bleiben dagegen bewusst schwer zu greifen. Sie funktionieren über einzelne eindringliche Zeilen und Gesprächsfetzen, oft mit einer filmischen Qualität.

In ´Afterburner´ geht es um ein stummgeschaltetes Amerika und politische Erschöpfung, während ´Cigar´ mit der Zeile über den Wanderarbeiter deutlicher wird.

´Punching The Clown´ bringt eine bemerkenswert stimmige neue Wendung, und Wagner hat hier aus vertrauten musikalischen Mitteln ein Album gemacht, das zugleich reduziert und reich klingt. Nach mehr als drei Jahrzehnten ist diese Konsequenz alles andere als selbstverständlich.

(8 Punkte)

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Pic: Ingo Petramer