~ 2015 (No Remorse Records) – Stil: Epic Metal ~
„Sattelt die Pferde, Brüder und Schwestern. Schwingt die Hufe, sogleich ziehen wir in den Kampf“, sprach der nur mit einem Wolfspelz auf dem Kopf bekleidete, stattlich auf seinem Thron sitzende Herrscher. „Junge, komm bald wieder“, waren die letzten Worte eines einsamen Bettlers, als das Pferdegetrappel in Richtung Horizont verschwand.
Mit ETERNAL CHAMPION und GATEKEEPER haben sich ´No Remorse Records´ zwei vielversprechenden, nordamerikanischen Bands angenommen, die beide der epischen Zunft zuzurechnen sind. Beide Gruppen arbeiten damit ihre bereits hier auf den Gelben Seiten besprochene Vergangenheit auf und werfen gleichzeitig einen Blick in die Zukunft. Zudem eint beide Bands ebenfalls die literarische Prägung durch Robert E. Howard als auch Clark Ashton Smith.
Von den US Amerikanern ETERNAL CHAMPION ist das bisher als Kassette und 7inch erhältliche Zwei-Track-Demo, ebenso wie ein Song der Kanadier GATEKEEPER aus ihrer ersten Vier-Track-EP, angereichert mit zwei weiteren Demos bzw. Instrumentals, auf dieser Split-Veröffentlichung ´Retaliator / Vigilance´ enthalten.
GATEKEEPER, die Band um Gitarrist und Mastermind Jeff Black sowie Sänger Shorre McColman, die zu Beginn ihrer Karriere nicht nur von ATLANTEAN KODEX Drummer Mario Weiss tatkräftig unterstützt wurde, sondern in deren Windschatten gesegelt ist, hat obendrein noch einige bisher unveröffentlichte Lieder, nicht nur die bereits eingespielten und hier vorliegenden alten Demos, in der Hinterhand. Die Demo-Songs drücken letztlich auch die Bewertung etwas nach unten. Der neu präsentierte Song ´Angelus Noctum´, jedoch bereits im Zeitraum 2011/12 geschrieben, stellt dagegen aufgrund seiner eingängigen Schlagkraft ganz klar den bisherigen Höhepunkt der Bandkarriere dar. Eingerahmt wird er vom zweigeteilten und von Panflöten geschmückten Instrumental `Vigilance`.
Die Texas-Metaller ETERNAL CHAMPION – um Sänger Jason Tarpey (GRAVEN RITE) und Basser Sean Weingartner – hatten hingegen bereits auf ihrem Zwei-Track-Demo ein prächtiges Niveau erreicht, das sie demzufolge mit ihrem neuen Song ´Retaliator´ nicht übertreffen können. Überraschenderweise enthält dieser Song, vielleicht durch den Austausch der kompletten restlichen Mannschaft, mehr Texas-Metal als je zuvor.
Für alle Epic-Metaller, die ETERNAL CHAMPION und GATEKEEPER nicht kennen, ist ´Retaliator / Vigilance´ eine essentielle Veröffentlichung – je nach Neigung ein fürstliches Bankett oder ein berauschendes Fressgelage.
(7,5 Punkte)
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