1974 veröffentlicht Dan Fogelberg ´Souvenirs´, das Album, mit dem er endgültig in der ersten Liga US-amerikanischer Songwriter ankommt.
´Souvenirs´ wirkt wie der bewusste und entscheidende Schritt nach vorn. Produziert von Joe Walsh, der auf fast allen Stücken Gitarre spielt, verbindet das Album Dan Fogelbergs introspektive Songs mit einem warmen, westküstengeprägten Bandsound. Musiker aus dem Umfeld der EAGLES, Graham Nash und Gerry Beckley tragen erlesen harmonische Chöre bei, während eine erfahrene Studiobesetzung jedem Song Substanz und Eleganz verleiht. Dan Fogelberg präsentiert sich gereifter, konzentrierter und erzählerisch klarer, seine Lieder kreisen um Herkunft, Aufbruch, Zweifel und Hoffnung, getragen von einer Stimme, die Sanftheit und Entschlossenheit mühelos vereint.
Der Auftakt mit ´Part Of The Plan´ hat sogleich die Vorteile auf seiner Seite: coole Percussion, klare Gitarrenlinien und ein Refrain, in dem harmonischer Gesang die Balance zwischen Zuversicht und Unsicherheit schafft, machen den Song zu Dan Fogelbergs erstem großen Hit. ´Illinois´ öffnet den Blick zurück mit einer Strophe, die in ihrer Kühnheit fast an Mercury & Co. erinnert, getragen von einem warmen Instrumentarium und einer tiefgreifenden Melodie. ´Changing Horses´ intensiviert die Stimmung in einem kompakten, nachdenklichen Stück, während ´Better Change´ zum inneren Konflikt zwischen Stillstand und Aufbruch dramatisch anzieht.
Der Titelsong ´Souvenirs´ wird von einem unaufdringlichen Piano und dezenten Streichern angeführt, die Erinnerungen wie kleine Fundstücke durch die Melodie tragen. ´The Long Way´ folgt in ruhigem Tempo, ebenfalls mit Piano und Streichern, und vermittelt das Gefühl, dass Umwege oft der wertvollste Teil einer Reise sind. Mit ´As The Raven Flies´ zeigt sich das Album kraftvoll, die markante E-Gitarre treibt den Song voran, und ein großes Solo am Ende setzt einen dramatischen Höhepunkt.
´Song From Half Mountain´ besticht durch höheren Gesang und eine leichte, klare Instrumentierung, bevor ´Morning Sky´ in schneller Country-Rock-Manier eine rastlose Beziehung erzählt. ´(Someone’s Been) Telling You Stories´ steigert die Spannung mit dichterem Arrangement und emotionalem Ausdruck, während ´There’s A Place In The World For A Gambler´ den Abschluss bildet: ein groß angelegtes Finale mit voluminösem 70s-Gesang, das Hoffnung formuliert und das Album mit einem Blick nach vorn beschließt.
Rückblickend zeigt ´Souvenirs´ den Moment, in dem Dan Fogelberg seine eigene Stimme als Songwriter gefunden hat. Die Nähe zu zeitgenössischen Größen ist spürbar, doch die Songs tragen eine persönliche Handschrift, die ihn nachhaltig von vielen Weggefährten unterscheidet. Der Erfolg des Albums beruht auf Reife, handwerklicher Präzision und einem ausgeprägten Gespür für Melodie und Erzählung.
Er wächst gemeinsam mit seinen zwei Brüdern in einer Familie auf, in der Musik von klein auf allgegenwärtig ist. Seine Mutter spielt klassisch Klavier, sein Vater leitet Schul- und Universitätsorchester. Schon recht früh findet er seine Liebe zum Klavier und zur Gitarre, später spielt er als Teenager in Coverbands. Während seines Studiums der Theaterkunst und Malerei an der “University of Illinois” findet er in den Coffeehouses von Champaign-Urbana seinen eigenen Stil als Singer-Songwriter. Die Begegnung mit Manager Irving Azoff und die Zeit als Sessionmusiker in Nashville öffnen ihm schließlich die Tür zur professionellen Musikszene. Sein Debütalbum ´Home Free´ wird nur langsam entdeckt, doch live wächst sein Publikum stetig, und mit jeder Aufführung gewinnt er Selbstvertrauen. Mit der Veröffentlichung von ´Souvenirs´ findet Dan Fogelberg schließlich seine unverwechselbare Stimme als Songwriter.
Die “50th Anniversary Edition” von “Impex Records” rückt die Qualitäten des Albums in den Vordergrund. Das neu von Chris Bellman bei Bernie Grundman Mastering bearbeitete Material nutzt die analogen Originalbänder optimal aus. Die 180g-Vinylpressung liefert absolute Ruhe im Hintergrund, Instrumente werden präzise abgebildet, Bassläufe gewinnen an Tiefe, Gitarren schimmern klar, und die Stimme fügt sich organisch in den Bandklang ein. Dynamik entwickelt sich über das gesamte Album auf natürliche Weise. Das hochwertige Gatefold mit umfangreichem Booklet, Fotografien von Henry Diltz und fundierten Texten macht diese Edition zu einem audiophilen Erlebnis.
´Souvenirs´ bleibt damit weit mehr als Dan Fogelbergs Durchbruchsalbum. In der Impex-Edition wird das Album zu einem Referenzstück für alle, die Dan Fogelbergs Musik lieben und zugleich erleben möchten, wie sorgfältige, audiophile Arbeit einem Klassiker neue Präsenz verleiht.
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