Über ein Jahrzehnt hat die NEAL MORSE BAND die progressive Rocklandschaft geprägt, und mit ´L.I.F.T.´ demonstrieren Neal Morse, Mike Portnoy, Eric Gillette, Bill Hubauer und Randy George erneut, wie visionäre Komposition, Virtuosität und erzählerische Tiefe zu einer Einheit verschmelzen. Entstanden im Frühjahr 2025, entfaltet das Album seine Kraft aus der Fokussierung dieses Schaffensmoments. In einem eng gesteckten Zeitfenster traf die Band zusammen, brachte Ideen spontan zu Ende und ließ fast alles im Moment entstehen.
Schon die Eröffnung mit ´Beginning´ startet sphärisch mit Klavier und rauem Gesang, um sich nach wenigen Takten in den zwar gewohnten Klängen einer Ouvertüre, aber als orchestrales und originelles Feuerwerk aus Gitarren, Keyboards und mehrstimmigen Vocals zu öffnen und die epische Reise der Hauptfigur in Gang zu setzen.
´Fully Alive´ beginnt mit markantem Klavier und kraftvollem Gesang, während der Refrain überaus klassisch und hymnisch getragen wird. Ein Song, der zu jubelnder Freude einlädt, zum Schwenken von Fahnen, ohne je ins Balladenhafte abzufallen. Die Lyrics – „But I don’t need to find my place, I belong here“ – feiern das Lebensgefühl des Protagonisten, während Eric Gillettes Gitarren-Riffs wie lebendige Schönheiten durch die Arrangements ziehen.
Mit ´I Still Belong´ wird die Perspektive introspektiver. Sanfte Gitarren eröffnen eine psychedelisch-schwebende Passage, bevor die Musik kraftvoll explodiert. Die Lyrics spiegeln den Zwiespalt zwischen Geborgenheit und der Realität einer zersplitterten Welt wider. ´Gravity’s Grip´ steigert die Spannung in einem kurzen, wilden Zwischenstück, dessen Instrumente die innere Bedrängnis hörbar machen.
´Hurt People´ liefert die erste große Eskalation. Verfremdeter Gesang, heavy Riffs und brilliante Soli verschmelzen zu einer progressiven Rock-Gewalt, die vom Kreislauf von Schmerz und Verletzung erzählt. Mike Portnoys Schlagzeug treibt jeden Moment nach vorn, während die Instrumente zwischen Aggression und melodischem Zentrum pendeln.
In ´The Great Withdrawal´ zieht sich die Figur in Isolation zurück. Akustische Gitarren und sanfte Backing Vocals eröffnen die melancholisch-raue Passage, bevor Eric Gillette mit Power-Gitarre aufblitzt und die Emotionen wie ein Sturm aufsteigen. ´Contemplation´ folgt als kurzes, introspektives Instrumental mit Klavier und Orgel, bevor ´Shame About My Shame´ die innere Dunkelheit vertieft. Bluesige Gitarren, gespenstisch schöne Harmonien und gospelartige Background Vocals spiegeln Selbsthass und Verzweiflung.
Ab ´Reaching´ wendet sich die Geschichte. Wunderbar harmonische Vocals eröffnen den Song, während Gitarren und Synthesizer das Aufbrechen aus der Dunkelheit vorantreiben. Die Figur sucht Rettung, Licht und Erlösung, und die Musik transportiert diese Wendung kraftvoll und klar. ´Carry You Again´ beginnt mit Akustikgitarre und sanftem Gesang, entfaltet sich zu einem melodischen, erhebenden Stück, in dem alle Instrumente zusammenfinden und ein Gefühl von Geborgenheit und Erneuerung erzeugen.
´Shattered Barricade´ markiert den symbolischen Durchbruch innerer Blockaden. ´Fully Alive Part 2´ greift den früheren Refrain auf, ergänzt durch ein Orgel-Solo und wilderes Instrumental, das die Transformation des Protagonisten feiert. Das Album gipfelt in ´Love All Along´. Über elf Minuten entfaltet sich ein Bogen von nachdenklichem Gesang und leise schwebender Gitarre bis zu orchestraler Majestät. Gospelhafte Frauenstimmen, mehrstimmige Harmonien und wiederkehrende Motive verweben alle vorherigen Stationen zu einem triumphalen Finale, in dem Akzeptanz, Erlösung und spirituelle Heimkehr hörbar werden.
´L.I.F.T.´ zeigt die NEAL MORSE BAND in absoluter Hochform. Virtuosität, emotionale Tiefe und erzählerische Präzision verschmelzen zu einem Album, das in jedem Moment lebendig ist. Die Musiker agieren aufeinander eingespielt, jeder Ton sitzt, und doch dient alles der Geschichte. Zwischen Prog-Epos, hymnischer Erhebung, rockiger Intensität und introspektiver Ballade balanciert ´L.I.F.T.´ meisterhaft und steht auf Augenhöhe mit den größten Werken der Band. In diesem kurzen, intensiven Produktionsfenster hat die NEAL MORSE BAND ein konzeptionelles Werk geschaffen, das sowohl musikalisch als auch erzählerisch inspiriert – ein künftiger Klassiker, der Reife, Stärke und kreative Brillanz eindrucksvoll demonstriert.
(9 Punkte)
https://www.facebook.com/TheNealMorseBandOfficial/
Pic: Nick Magnuson
(VÖ: 27.02.2026)
