MARTIN GRIFFITHS – The Beggar

Martin Griffiths gehört zu jenen Stimmen, die man nicht vergisst, selbst wenn Jahrzehnte vergehen. In den frühen Siebzigern verlieh er den Alben ´Act One´, ´Waters Of Change´ und ´Pathfinder´ von BEGGAR’S OPERA jene dramatische Präsenz, die Progressive Rock damals zu etwas Eigenständigem machte. ´The Beggar´ knüpft nun genau dort an, wo seine Geschichte als Sänger weiterging, jedoch ohne nostalgische Verklärung. Dieses Album ist kein spätes Zurückschauen, sondern eine selbstbewusste Öffnung jener Songs, die Martin Griffiths nach seinem Ausstieg aus BEGGAR’S OPERA schrieb und über ein halbes Jahrhundert in sich trug.

Schon der kurze Auftakt ´Time Machine´ wirkt wie ein leiser Türöffner. Klassisch im Tonfall, bereitet er den Boden für das, was folgt. Der Titelsong ´The Beggar´ breitet sich dann mit breiter Geste aus. Melodic Rock mit Sinn für Drama, getragen von einer einmaligen Stimme. ´Lonely City´ zeigt anschließend bereits eine andere Seite. Ein dezentes Klavier schenkt dem Song eine Melancholie, die irgendwo zwischen zurückhaltender Prog-Ahnung und klarer Pop-Sensibilität schwebt. Ganz anders ´My My My´, das sich wie eine nächtliche Hymne für den letzten Drink an der Bar anfühlt. Der Song schwingt gelassen, leicht jazzig, mit einem elegant wirkenden Refrain.

Mit ´Karey´ wechselt die Szenerie deutlich. Südeuropäische Farben und lateinamerikanische Rhythmen bringen Bewegung ins Album. Die Musik gleitet sonnig voran, als hätte man plötzlich warmen Asphalt unter den Füßen. ´Hear Me Calling´ steigert danach wieder die Größe. Symphonisch angelegt, mit weit ausgreifenden Harmonien, wirkt der Song bewusst überlebensgroß und nutzt diese Weite, um Martin Griffiths’ Stimme noch stärker in den Mittelpunkt zu rücken.

´Listen To Me´ taucht tief in den Geist der Siebziger ein. Ein schmachtender Popsong, der offen Gefühle zeigt und genau deshalb funktioniert. ´I’ll Tell Him´ knüpft daran an, wirkt noch stärker amerikanisch geprägt und erinnert an klassische Westcoast-Balladen, getragen von warmer Instrumentierung. Besonders eindringlich gerät ´Dream On / Fly Away´. Emotional aufgeladen, dunkel gefärbt, mit markanten Gitarren, entsteht hier ein Moment, der hängen bleibt. Die Intensität wächst zunehmend und verleiht dem Stück eine eindrucksvolle Tiefe.

´Friends In The Mountain´ schlägt den Bogen zum klassischen Singer-Songwriter-Stil. Erdverbunden, offenherzig und mit weitem Blick erzählt der Song von Nähe, Freundschaft und gemeinsamen Wegen. Ein besonderer Glanzpunkt ist ´Cadaqués´. Der Song fängt die Stimmung dieses Ortes an der Costa Brava mit sanften Melodien und maritimer Leichtigkeit ein. ´She She Woman´ reißt jedoch das Album danach wieder heraus. Kurzer, direkter Rock’n’Roll mit Schwung und Spielfreude, schnörkellos und charmant.

Mit ´Four Seasons´ spannt Martin Griffiths einen größeren erzählerischen Bogen. Das Stück entwickelt sich ruhig, gewinnt an Kraft und lebt von seiner klaren Struktur. ´Love Song´ folgt als klassische Ballade, offen, ehrlich und ohne jede Ironie. Der Song vertraut ganz auf Melodie und Stimme. ´I Found Love´ beschließt den regulären Teil des Albums in konzentrierter Form, kurz und auf den Punkt gebracht.

Die anschließenden Bonusaufnahmen aus dem Jahr 1975 sind mehr als bloßes Archivmaterial. In den akustischen Fassungen von ´Hear Me Calling´, ´Four Seasons´ und ´Lonely City´ steht Martin Griffiths allein mit seiner Gitarre da. Die Stimme klingt roh und erstaunlich präsent, frei von jeder Inszenierung. Besonders die längere Live-Version von ´Four Seasons´ zeigt eine emotionale Intensität.

Musikalisch getragen wird ´The Beggar´ von ALIAS EYE, der Band um Philip Griffiths, die mit sicherem Gespür arrangiert und spielt. Musiker wie Vytas Lemke, Frank Fischer, Ludwig Benedek und Matthias Richter sorgen für das reichhaltige Klangbild. Denn ´The Beggar´ ist ein großer Stilmix, der Rock, Pop, Balladen und südliche Einflüsse selbstverständlich nebeneinanderstellt.

Dieses Album richtet sich an alle, die die Stimme von Martin Griffiths lieben und erleben wollen, wie zeitlos sie geblieben ist. Es ist ein Werk voller persönlicher Geschichte und spürbarer Hingabe, das beweist, dass gute Songs kein Verfallsdatum kennen.

(8 Punkte)

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