JOHN McLAUGHLIN – Music For Abandoned Heights

John McLaughlin hat mit ´Music For Abandoned Heights´ ein Album geschaffen, das seine ganze Erfahrung und Virtuosität bündelt. Die Musik entfaltet dabei eine eigenständige Intensität, getragen von der Klarheit seiner Gitarrenarbeit und der sicheren, präzisen Begleitung seiner Mitstreiter Gary Husband, Julian Siegel, Misha Mullov-Abbado und Etienne Mbappé. Die für ´Music For Abandoned Heights´ entwickelten Kompositionen spiegeln die Komplexität sowie Brillanz von John McLaughlins früheren Fusion-Werken wider und eröffnen obendrein neue, introspektive Räume.

Schon das eröffnende ´The Scene´ beginnt mit einem treibenden Schlagzeuggroove, über den John McLaughlin die Gitarre in feurigen, spannungsgeladenen Figuren tanzen lässt. Während die Rhythmusgruppe zwischen subtiler Lockerheit und punktgenauem Spiel balanciert, wird die tragende Melodie immer wieder per Call and Response hin und hergeworfen.

´Curaçao Dream´ öffnet einen kontrastreichen, nachdenklichen Moment. Die Akustikgitarre schwebt klar und präsent über sanften harmonischen Flächen, jeder Akkord sorgfältig gesetzt, jedes Ornament durchdacht. John McLaughlins Anschlag vermittelt einen fast filmischen Charakter, während die Melodien eine Ruhe ausstrahlen, die melancholisch berührt und gleichzeitig präzise gestaltet ist.

In ´Will & Elijah On The Train´ verbindet sich jazzige Gelassenheit mit einem leichten Funkgefühl. Die Bassisten Misha Mullov-Abbado und Etienne Mbappé ergänzen die Gitarre, bilden ein starkes Fundament und tragen die Musik, während Gary Husband am Schlagzeug die rhythmische Spannung aufrechterhält. Das Saxophon nimmt die Themen auf und improvisiert zwischen den Gitarrenpassagen.

´Elijah In DC´ beginnt mit einem coolen Groove, über dem sich Gitarrenmelodien in kleinen, eleganten Bögen entfalten. Die Harmonien wirken gleichzeitig vertraut und überraschend, John McLaughlin spielt mit rhythmischen Akzenten, die die Spannung erhöhen, ohne hektisch zu wirken. Julian Siegels Saxophon setzt dazwischen abermals feine Akzente, die wie spontane Kommentare wirken, lebendig und präzise.

´Malcolm Fitzgerald´ zeigt John McLaughlins dunkel pulsierende Seite. Ein kurzes, prägnantes Riff wird von der Band aufgenommen und in wechselnden Variationen weitergesponnen. Die Gitarre baut darauf auf, improvisiert über das Thema, während die Schlagzeug- und Bassbegleitung dynamisch aufeinander reagiert und den Song zu einem spannenden, kleinen Erlebnis werden lässt.

´DC Basketball´ entfaltet eine beinahe filmische Spannung. Schnelle rhythmische Impulse wechseln sich mit langen, melodiösen Gitarrenfiguren ab, die sich auf dem mächtigen Fundament von Schlagzeug und vor allem Bass wie von selbst entfalten. Die Soli von Saxophon und Klavier bleiben klar und nachvollziehbar, sie wirken spontan und kraftvoll zugleich.

´Nathaniel & Christine´ ist eine Ballade, die mit einem warmen, fast intimen Klang fasziniert. Die Gitarrenlinien erzählen eine Geschichte, der Bass ergänzt die Emotion subtil, das Saxophon bringt leise, elegante Farbtupfer und das Klavier darf hervortreten. Hier ist jedes Detail greifbar, jeder Ton von John McLaughlin sorgfältig gestaltet.

´Nathaniel Drives To New Jersey´ bringt Leichtigkeit ins Spiel, die Rhythmusgruppe legt einen gleichmäßigen, federnden Groove, während die Gitarre zwischen fließenden Läufen und punktgenauen Akzenten wechselt. Die Musik bleibt klar und deutlich, ohne überladen zu wirken, und lädt zum Zuhören ein, inklusive einer Darbietung vom Saxophon und Keyboard, fast so, als säße man auf dem Beifahrersitz.

´One Step Out´ verbindet einen zurückhaltenden Einstieg mit wachsenden Spannungsbögen. John McLaughlin variiert kleine Motive, führt die Band durch subtile, überraschende Wendungen, während die Soli lebendig und direkt wirken, niemals abstrakt.

Das abschließende ´The End´ vereint die vielen Facetten der Platte in einem ruhigen, reflektierten Finale. Die Gitarren gleiten durch das Arrangement, die Rhythmen von Gary Husband bleiben präsent, und die Bässe liefern ein solides Fundament. Es ist ein Abschluss, der Raum für eigene Gedanken lässt, während John McLaughlin die Musik mit einer Mischung aus Intelligenz, Gefühl und souveräner Technik gestaltet.

Die Entstehung des Albums ist dabei fast genauso faszinierend wie die Musik selbst: John McLaughlin komponierte die Stücke auf Grundlage des Drehbuchs von Jack Stallings, noch bevor eine einzige Szene des Films gedreht wurde. Inspiriert von French-Noir-Filmen wie “Ascenseur pour l’échafaud”, dessen Soundtrack Miles Davis für Louis Malle geschaffen hatte, ließ er seine Fantasie auf die Charaktere und Situationen einwirken, wobei er jedem Musiker volle Freiheit gab, die Musik eigenständig zu interpretieren. Die Aufnahmen fanden im Mai 2019 in den “Eastcote Studios” in London mit George Murphy statt, das Mastering übernahm Chris Bellman bei Bernie Grundman.

´Music For Abandoned Heights´ zeigt John McLaughlin in einer reifen Phase seines Schaffens, in der technische Brillanz dem emotionalen Ausdruck dient. Die Musik ist lebendig und detailreich, kraftvoll und poetisch, getragen von einer Band, die jede Nuance versteht und ergänzt. Die 180g-Vinyl-Edition mit hochglänzendem Stoughton-Gatefold-Cover von “Impex Records” liefert den Sound in beeindruckender Klarheit, jedes Instrument tritt deutlich hervor, die Dynamik bleibt intakt, und das achtseitige Booklet vertieft das Erlebnis zusätzlich mit Fotografien und persönlichen Notizen. Wer John McLaughlin auf höchstem Niveau erleben möchte, findet in diesem Album ein modernes Meisterwerk der Fusion- und Jazzmusik, in dem technische Perfektion, emotionale Tiefe und filmische Inspiration in jedem Ton mitschwingt.

Künftiger Klassiker.

https://www.facebook.com/johnmclaughlinofficial