THOR – Only The Strong

Jon Mikl Thor ist eine lebende Legende. Bevor er mit THOR die Welt des Heavy Metal erschütterte, war er Mr. Canada, Mr. USA und Bodybuilding-Champion, und seit 1973 verbindet er Muskeln mit Musik. Die Bandgeschichte beginnt in Vancouver, British Columbia, wo Jon Mikl Thor zunächst unter den Namen Thor, Centaur und Mikl Body Rock experimentierte. Schon früh verband er seine körperliche Stärke mit der Kraft des Rock und trat als „Thor The Rock Warrior“ auf, wobei jede Show zu einem heroischen Schauspiel aus Kraft, Musik und epischem Pathos wurde. Die Presse nannte sie die „Kings of Muscle Rock“ und die „Warriors of Gladiator Rock“, Titel, die die rohe Energie der Band perfekt einfingen.

1976 lernte Jon Mikl Thor den Gitarristen Frank Soda kennen, der sich THOR anschloss und die fortan als THOR AND THE IMPS bekannte Formation komplettierte. Gemeinsam tourten sie unermüdlich durch Kanada und den Osten der USA und festigten ihre Fangemeinde. Das erste Mini-Album ´Muscle Rock´ erschien bei “God Of Thunder Records” und brachte Jon Mikl Thor den Sprung nach Las Vegas, wo er in der Show “Red Hot and Blue” im Aladdin Resort & Casino auftrat. Sein Auftritt bei “Caesars Palace” wurde von Merv Griffin entdeckt und live im Fernsehen übertragen. Die Performance öffnete Türen zu großen Labels, und Jon Mikl Thor unterschrieb schließlich bei “RCA Records”.

1977 formierte Jon Mikl Thor eine neue Version von THOR, die das Album ´Keep The Dogs Away´ veröffentlichte. Nach intensiven Touren zog Jon Mikl Thor nach New York City und stellte eine weitere Formation zusammen: Rusty Hamilton alias Cherry Bomb, Mike Favata, Jimmy Ambrose, James Whang und Keith Zazzi. 1983 entstand die EP ´Unchained´, zunächst veröffentlicht bei “Mongel Horde Records” in den USA und später in England über “Albion Records” vertrieben. Die Band tourte nach London, trat im “Marquee Club” auf und arbeitete mit Motörhead-Manager Douglas Smith zusammen. Songs wie ´Let The Blood Run Red´ und ´Thunder On The Tundra´ wurden zu Hits und katapultierten THOR in die britische Metal-Szene.

1985 erschien schließlich das Album ´Only The Strong´, das als Höhepunkt dieser frühen Phase gilt. Jon Mikl Thor thront darauf wie ein Donnergott über der Musik, unterstützt von Steve Price an der Gitarre, Keith Zazzi am Bass und als Backing Vocals, Mike Favata am Schlagzeug und Rusty Hamilton alias Cherry Bomb oder alias Pantera als zweite Stimme. Produziert wurde das Album von Tom Doherty. Die Veröffentlichung erreichte in Kanada und Großbritannien Platinstatus, und die Singles ´Let The Blood Run Red´ und ´Thunder On The Tundra´ stiegen sogar in die britischen Charts ein.

Musikalisch ist ´Only The Strong´ ein monumentaler Schlag in die Magengrube des klassischen Metal. Schon das Intro ´2045´ führt in eine dystopische Zukunft, in der Dämonen, Mutanten und Halbgötter wüten und nur die Starken überleben. Die Titelsingle ´Only The Strong´ entfacht eine Mischung aus Heroismus und roher Kraft, getragen von den Gitarrenriffs Steve Prices, während Jon Mikl Thor seine Stimme wie einen Hammer über die Songs schwingt. ´Start Raising Hell´ treibt den Hörer durch ein Inferno aus wuchtigen Drums, kreischenden Gitarren und epischem Gesang, während ´Knock ‘Em Down´ gnadenlose Straßenkämpfe und heroische Konfrontationen in Musik verwandelt.

In ´Let The Blood Run Red´ erreicht das Album einen Höhepunkt der epischen Gewaltfantasie, während ´Thunder On The Tundra´ nordische Schlachten beschwört, bei denen Riesen, Drachen und Eis die Bühne dominieren. ´When Gods Collide´ und ´Ride Of The Chariots´ setzen die Erzählung göttlicher Konflikte und kosmischer Schlachten fort, während ´Hot Flames´ einen Moment von Hitze, Leidenschaft und purer Emotion in die ansonsten brutale Welt einbringt. ´Rock The City´ lässt die Macht von THOR als Klangwellen über die Metropolen rollen, und ´Now Comes The Storm´ zeigt die zerstörerische Kraft, die jederzeit zuschlagen kann.

Steve Price demonstriert auf dem gesamten Album sein Talent für prägnante, schnelle Riffs und furiose Soli, die den Sound von THOR unverwechselbar machen. Mike Favata und Keith Zazzi bilden eine unerschütterliche Rhythmussektion, die jeden Song punktgenau antreibt, während Thors Ehefrau Rusty Hamilton die epische Breite des Albums mit ihren Backing Vocals verstärkt. Jon Mikl Thor selbst liefert mit seiner Stimme und der Fähigkeit, epische Geschichten zu erzählen, die perfekte Front für die heroischen Themen.

´Only The Strong´ ist ein triumphaler Beweis für THORs Fähigkeit, traditionellen Speed und Power Metal zu vereinen. Kein Raum für leise Töne, kein Platz für Kompromisse, nur rohe Energie, epischer Pathos und erzählerische Größe. Wer den Spirit der 80er Jahre liebt, wer Heroik, überschäumende Bühnenpräsenz und massive Metal-Riffs schätzt, findet in ´Only The Strong´ ein unvergleichliches Meisterwerk. Dieses Album erhebt die Faust, füllt die Lungen mit Gesang und zeigt, wie man mit Musik Legendenstatus erreicht. Für alle Fans des Heavy Metal ist ´Only The Strong´ mehr als ein Album – es ist ein Abenteuer, ein heroischer Triumph unbändiger Kraft, der Jon Mikl Thor und THOR für immer in den Olymp des Metal erhebt.

Jetzt erscheint ´Only The Strong´ auf Vinyl via “High Roller Records”, u. a. auf 180g schwarzem Vinyl, limitiert auf 400 Exemplare, mit einem 425gsm schweren Karton-Cover, einem A4-Insert, einem Lyric Sheet, zwei doppelseitigen Postern und einer A5-Fotokarte.

Der Transfer, die Audio-Restaurierung und das Mastering erfolgten durch Patrick W. Engel im März 2025. Diese Edition hebt das Album auf ein audiophiles Level, das die rohe Kraft und epische Wucht jedes Songs mit ungebremster Klarheit transportiert. 

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