THE GUILDMASTER – Gathering Of Souls
2025 (Seacrest Oy/Just For Kicks Music) - Stil: Prog Rock
In den letzten Jahren haben sich Marco Bernard, Kimmo Pörsti und Rafael Pacha an verschiedenen Orten der prog-sinfonischen Szene ausgelebt. Von Projekten wie THE SAMURAI OF PROG und BERNARD & PÖRSTI bis hin zu ihren eigenen Soloalben haben sie sich kreativ entfaltet. Doch jetzt kommt ihr Nebenprojekt THE GUILDMASTER mit seinem neuesten Album ´Gathering Of Souls´ auf den Markt. Es ist bereits ihr drittes Studioalbum und zeigt sich als ihr bislang aufregendstes Werk.
Während sich THE SAMURAI OF PROG stark an den großen Klassikern der Prog-Geschichte orientieren, zielen THE GUILDMASTER auf einen anderen Ansatz ab. Sie vermischen den sinfonischen Prog mit mittelalterlichen, folkloristischen und internationalen Klängen. Der unverkennbare Stil von Rafael Pacha, der wieder einmal eine Vielzahl traditioneller Instrumente wie die Saz, Nyckelharpa, Bouzouki und viele mehr einbringt, prägt natürlich den Klang des Albums. Gleichzeitig sorgt die prägnante Rhythmusarbeit von Marco Bernard und Kimmo Pörsti sowie die sanfte Tastenkunst von Alessandro Di Benedetti, der seit dem letzten Album natürlich auch weiterhin zur Stammbesetzung gehört, für einen schönen Ausgleich.
Das Album beginnt mit ´The Crusade Of Earl Birger´, einer Instrumentalkomposition von Kimmo Pörsti. Die akustische Gitarre, die barocken Holzbläser und die präzise Rhythmik schaffen eine eindrucksvolle Eröffnung, die zwischen schwedischer Marschmusik und finnischer Folklore schwingt, passend zur musikalischen Umsetzung der historischen Begebenheiten.
Es folgt das zehnminütige ´Where Are You?´ von Rafael Pacha, das den Hörer in eine introspektive Klangwelt á la Mike Oldfield versetzt. Mit treibenden Bodhrán-Rhythmen und einem gefühlvollen Violinen-Thema, das schließlich in einen orchestralen Höhepunkt mündet, begeistert es auf voller Linie. Besonders schön ist der ätherische Gesang von Paula Pörsti, der dem Stück eine traumhafte, zerbrechliche Note verleiht. Ein weiteres Instrumentalstück namens ´Omnis Saltat Ad Solem´ stammt diesmal von Rafael Pacha, das durch rhythmische Tänze und exotische Instrumente wie Hulusi und Cuatro glänzt und die Verbindung zwischen europäischer Folklore und globalen Klängen auslotet.
Zum Ende der ersten Hälfte ertönt der Zwölfminüter ´Blood And Oblivion´, eine Komposition von Alessandro Di Benedetti, bei der niemand Geringeres als Yogi Lang von RPWL den Leadgesang übernimmt. Anfangs zart und piano-lastig entwickelt sich das Stück zu einer komplexen Suite mit jazzigen Einlagen und kraftvollen Synthesizer-Läufen. In den fast sakralen Momenten glänzt wiederum Paula Pörsti mit einer choralen Einlage. Ein neuerliches Instrumental von Rafael Pacha heißt ´Lo Prometido Es Deuda´ und bietet mit Harfensounds und mystischer Orgelmusik ruhigere Momente.
Mit dem zehnminütigen ´Mary The Jewess´, gesungen von Nick Markham, wechselt das Album wieder zum klassischen Songformat. Die historische Maria, eine legendäre Alchemistin, ist der Ausgangspunkt für ein Keyboard-geladenes Prog-Stück, das sich zwischen sanften und kraftvollen Passagen bewegt. Das Gitarrensolo von Tony Riveryman setzt weitere Akzente. Hernach bringt das meditative ´Luonto Puhuu´ den finnischen Gesang von Paula Pörsti ins Spiel und glänzt zudem durch die beeindruckende Chapman Stick-Arbeit von Alfonso Romero. ´Sea And Sky´ rundet das Werk in einem neoprogressive anmutenden Finale mit dem Gesang von John Wilkinson und dem Flötenspiel von Giovanni Mazzottis ab.
Insgesamt ist ´Gathering Of Souls´ sicher das ausgereifteste Werk von THE GUILDMASTER. Der folkloristische Gesichtspunkt ist nun an die symphonische Grundlage gekoppelt, so dass eine bessere Verflechtung der gebotenen Stile gegeben ist.
(8,5 Punkte)
